Desde el punto de vista químico, la oxidación es una
reacción en la cual el elemento que se oxida cede electrones al elemento
oxidante.
Aunque el más popular de los oxidantes es el oxígeno (O2
), la oxidación de los metales puede ser provocada por otras sustancias como el
cloro (Cl2), el bromo (Br2), el azufre (S), el hidrógeno (H2), el yodo (I2), etc.
En algunos metales, como el cobre, el níquel, el estaño,
el aluminio o el cromo, el proceso de oxidación depende de la temperatura.
-A temperatura
ambiente, la capa de óxido que los recubre es compacta. Esto impide el
contacto del metal con el agente corrosivo y evita que continúe la oxidación.
-Si la temperatura
se eleva, se puede producir un agrietamiento de la capa de óxido y una
difusión del oxigeno a través de ella, con lo que la oxidación llega al
interior del metal.
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